Face au passé – Essais sur la mémoire contemporaine, Henry Rousso – Belin, 2016.
Depuis le dernier tiers du XXe siècle, la mémoire est devenue l’une des modalités privilégiées du rapport que les sociétés contemporaines entretiennent avec le passé. Elle a suscité des politiques publiques d’un genre inédit, à l’image des « lois mémorielles » ou des réparations symboliques tardives des crimes du passé, proches ou lointains. Né dans l’après-coup de la Shoah, deux à trois générations après la chute du nazisme, le besoin de se souvenir et la hantise de l’oubli se sont étendus à d’autres grands épisodes mortifères de l’histoire : guerres, génocides, colonisations.
Ils constituent aujourd’hui des éléments essentiels d’un nouveau régime d’historicité, entendu ici comme la place qu’une société accorde au passé, et donc au présent et à l’avenir. Henry Rousso est l’un des premiers historiens à avoir travaillé sur l’histoire du souvenir des grands traumatismes collectifs. L’ouvrage s’attache à prendre en compte autant la présence que l’absence du passé dans la mémoire collective.